炼钢的原理是把生铁炼成钢，它是一个氧化还原过程在炼钢过程中要加入熔剂使生铁的硫磷等形成炉渣而除去现在炼钢过程没有使用石灰石的，而是使用活性石灰由于煅烧石灰的原料通常含有以 SiO2为主的杂质，使煅烧后石灰的组成中有游离氧化钙和结合氧化钙，游离氧化钙中又分活性氧化钙和非活性氧化钙。
石灰中的有用成分是CaO ，从使用的目的来看，当然是CaO含量越高越好，而有害成分SiO2及S越低越好不同的炼钢厂考虑到当地石灰石的质量问题，对石灰成分的具体要求不尽相同一般来说，石灰的有效碱应不低于80%~85%， SiO2不超过25%，S低于02 所谓有效碱，是指石灰中可利用的氧化钙的含量，即。
氧化钙根据查询找耐火材料网显示，炼钢用的生石灰粉是氧化钙，表现为白色块状或粉状氧化钙是一种无机化合物，化学式是CaO，物理性质是表面白色粉末，不纯者为灰白色，含有杂质时呈淡黄色或灰色，具有吸湿性。